Infierno Habitacional El Chaltén: paraíso del trekking.
Y qué responsabilidad tenemos los turistas en esta crisis?
Por años, El Chaltén fue sinónimo de libertad, naturaleza pura y senderos que te devuelven el alma al cuerpo. La capital nacional del trekking, un pueblo joven , fundado recién en 1985, que nació como una comunidad pequeña, resiliente y orgullosa. Pero detrás del paisaje épico del Fitz Roy y el magnetismo que atrae a miles de visitantes cada temporada, hay una realidad que nos afecta a todos los amantes del trekking y la naturaleza que buscamos viajar de forma responsable. A la fecha el Chaltén atraviesa una de las crisis habitacionales más graves del país.
Vivir allí, para quienes trabajan y sostienen el funcionamiento del pueblo, se volvió casi imposible.
Un pueblo que no puede alojar a su propia gente
Durante los últimos años, la crisis se profundizó al punto de que el municipio y la provincia aprobaron una Emergencia Habitacional.
La razón?
- No hay suficiente oferta de viviendas para residentes permanentes.
- Muchas casas se transformaron en alojamientos turísticos.
- El precio de alquileres se disparó muy por encima de los salarios locales.
- Se llegó a situaciones extremas: familias desalojadas por propietarios que reconvierten viviendas en alquiler turístico, trabajadores viviendo en construcciones precarias, y personas que deben cambiar de alojamiento cada temporada porque no logran contratos estables.
El problema es estructural: El Chaltén está dentro de un ambiente protegido, lo que limita su expansión urbana. El territorio es finito. La demanda turística, en cambio, es infinita.
Y en esa ecuación, los primeros en quedar afuera son los habitantes.
Un número que duele: 4.000 dólares por 15 días
El dato que mencionás una tiny house por OBLIGATORIOS 4.000 USD la quincena en enero no sorprende cuando entendés el funcionamiento del mercado turístico.
En alta temporada, alojamientos pequeños, minimalistas y “de diseño” se alquilan a precios internacionales. Para un turista extranjero dispuesto a pagar, estos valores pueden ser accesibles. Pero para un maestro, un guía, un empleado municipal o un trabajador de temporada, son simplemente inalcanzables.
La vivienda que podría ser un hogar permanente se convierte en una experiencia turística premium.
Así, lo que debería ser un derecho básico —un techo, un hogar— se transforma en un lujo que la propia comunidad local no puede costear.
Airbnb: de comunidad colaborativa a factor de presión inmobiliaria
Y acá entra un punto incómodo, profundo, necesario: Airbnb.
Yo soy usuaria fiel de Airbnb, una plataforma que nació como una forma colaborativa, casi romántica, de intercambio cultural. Al principio, eran habitaciones libres, casas compartidas, un modelo de comunidad.
Pero en lugares extremadamente turísticos como El Chaltén la dinámica mutó:
- Propietarios dejan de alquilar a residentes para volcar todo al turismo.
- El alquiler permanente deja de ser negocio.
- La renta en dólares se vuelve irresistible.
- Las viviendas se vacían de gente real para llenarse de turistas temporales.
- Se dispara el precio general de la vivienda.
Es un fenómeno global: Barcelona, Lisboa, Ciudad de México, Nueva York… y ahora, también, El Chaltén.
La pregunta es fuerte, pero hay que hacerla:
¿Hasta qué punto Airbnb y quienes lo usamos estamos contribuyendo a expulsar a los habitantes locales de sus propias ciudades?
La vida cotidiana en la emergencia
La crisis habitacional en El Chaltén no es conceptual. Se ve. Se respira. Se sufre.
- Trabajadores obligados a vivir en trailers, contenedores o estructuras improvisadas.
- Familias enteras sin certeza de dónde vivirán la próxima temporada.
- Personas que prestan servicios esenciales de salud, seguridad, educación sin vivienda estable.
- Jóvenes profesionales que deberían ser el futuro del pueblo, pero que no encuentran dónde quedarse.
Algunas imágenes son duras: construcciones en terrenos alquilados informalmente, viviendas móviles para sortear la falta de espacio, y hasta trabajadores del propio Parque Nacional usando alojamientos turísticos porque no encuentran alquiler permanente.
Es un pueblo famoso en el mundo… pero incapaz de garantizar vivienda a quienes lo sostienen.
¿Qué se está haciendo?
En los últimos meses, se tomaron algunas medidas:
- Congelar habilitaciones de nuevos alojamientos turísticos por un año.
- Regular alquileres temporarios dentro de las plataformas.
- Proyectar ampliaciones del ejido urbano para crear nuevos barrios residenciales.
Son pasos importantes, pero insuficientes frente a la magnitud del problema.
El turismo crece mucho más rápido que la capacidad del Estado local para regularlo.
Entonces, ¿qué hacemos los turistas conscientes?
Esta nota no es un ataque al turismo.
El Chaltén vive del turismo.
Pero también muere por él, si no se gestiona con justicia.
La solución no pasa solo por prohibir, sino por equilibrar:
- Elegir alojamientos responsables, que no impliquen desalojos o reconversiones abusivas.
- Preguntar, informarnos, ser turistas más conscientes.
- Entender que cada destino tiene un límite.
- No romantizar la “libertad viajera” si esa libertad expulsa a quienes viven en el lugar que visitamos.
Como usuaria que defendió Airbnb durante años, mi reflexión es que la economía colaborativa dejó de ser colaborativa cuando empezó a concentrarse en manos de quienes la usan como negocio inmobiliario especulativo.
El patrón común: naturaleza de lujo, vida precaria
Si ponemos todos estos casos sobre la mesa –El Chaltén, Lofoten, Islandia, Alaska, los Alpes– el patrón se vuelve claro:
- Destino de naturaleza se vuelve “estrella” en redes.Aumentan los vuelos, la infraestructura turística, las inversiones inmobiliarias.
- Las plataformas de alquiler temporario facilitan transformar vivienda en negocio turístico.Un departamento que antes estaba alquilado a una familia se convierte en alojamiento de alta rotación.
- Los precios de compra y alquiler se disparan.La renta turística en dólares o euros desengancha completamente el valor de la vivienda de la realidad salarial local.
- Los residentes son desplazados hacia la periferia, viviendas precarias o directamente otros pueblos.El pueblo se vacía de comunidad y se llena de visitantes.
- Los Estados llegan tarde con las regulaciones.Cuando se dictan leyes de emergencia, topes de Airbnb o prohibiciones de nuevas habilitaciones, el daño ya está avanzado.
¿Y nosotros, los viajeros, qué hacemos con todo esto?
Como usuaria histórica de Airbnb, esta crisis me interpela directamente. ¿Cómo viajo a El Chaltén, a Islandia o a los Alpes sabiendo que tal vez el departamento que alquilo por unos días es la misma vivienda que una familia ya no puede pagar para vivir todo el año?
No se trata de demonizar a una plataforma o de romantizar “como eran las cosas antes”. Se trata de dejar de mirar sólo la estética del viaje y empezar a preguntarnos por la ética del viaje.
Algunas preguntas incómodas pero necesarias que podemos empezar a hacernos:
- ¿Estoy alquilando en un edificio o barrio saturado de alojamientos turísticos, donde casi no quedan residentes?
- ¿Existen cooperativas, hospedajes familiares, hostels o proyectos comunitarios que pueda priorizar?
- ¿El destino que visito está en emergencia habitacional? Si es así, ¿qué posición tomo frente a eso?
El llamado de El Chaltén
Hablar de la crisis habitacional en El Chaltén es hablar de algo mucho más grande: el modelo de turismo que estamos construyendo.
Si los pueblos de montaña se convierten en parques temáticos sin vecinos, si los trabajadores de la hospitalidad no pueden vivir cerca de donde trabajan, si la vivienda se vuelve un lujo inalcanzable en los lugares donde vamos a “conectar con la naturaleza”, entonces hay algo profundamente roto en la ecuación.
El Chaltén está diciendo “basta” a su manera: con ordenanzas de emergencia, debates tensos, vecinos organizados y una comunidad que no quiere desaparecer.
Escuchar ese grito también es responsabilidad de quienes llegamos con cámara en mano, zapatillas de trekking y reservas hechas en una app. Porque el derecho a viajar no puede seguir pisando, una y otra vez, el derecho a tener un techo.
